近年来,DC肿瘤疫苗在肿瘤的预防和治疗方面显示了较好的应用前景。DC肿瘤疫苗最早在B细胞淋巴瘤中应用,此后,大量的DC肿瘤疫苗相关的临床研究应用于多种实体肿瘤。目前,已经进行到III期的DC肿瘤疫苗相关的临床试验有恶性黑色素瘤、前列腺癌、恶性神经胶质瘤和肾癌。
DC免疫治疗在恶性黑色素瘤方面取得了一些可喜进展。早在2005年5月,巴西 ANVISA批准了异体DC肿瘤疫苗Hybricell用于晚期黑素瘤的治疗。
一项针对恶性黑素瘤患者的III期临床试验表明,应用DC肿瘤疫苗可显著延长患者的3年总生存率。DC相关疫苗在前列腺癌中的研究亦较为深入。Sipuleucel-T直接将前列腺癌酸性磷酸酶抗原转染DC激发机体产生特异性的抗肿瘤反应。IMPACT研究显示,尽管客观有效率评价显示治疗效果有限(<5%) , Sipuleucel-T组的中位生存时间(25.8个月)要高于对照组(21.7个月)4.1个月。2010年4月,美国FDA批准Sipuleucel-T用于治疗无症状或症状轻微的转移性去势治疗无效的难治性前列腺癌(castration-resistant prostate cancer,CRPC)。
在胶质瘤中,负载自体肿瘤裂解物的DC疫苗DC-VAX-L尚在进行III期临床试验中。有电穿孔法将自体肾脏肿瘤的RNA和CD40LmRNA转到DC的肿瘤疫苗,与靶向药物舒尼替尼联用的报道,目前也在临床试验中。DC治疗性疫苗的应答率很少超过15%,总体应答率偏低,但研究又发现,DC疫苗能显著延长患者生存期。因此,关于DC疫苗疗效的评价标准不应单纯应用经典的WHO或RECIST标准来评价,而宜综合参考患者的总体生存期和相关免疫学参数。国际上已经提出了实体肿瘤免疫治疗新的疗效标准——免疫相关疗效标准(immune-related response criteria,irRC)可供参考。