什么是肿瘤抗原

肿瘤抗原是指细胞在癌变过程中出现的，能够诱导宿主产生细胞免疫和体液免疫的新抗原及过度表达的抗原物质的总称。有效的机体抗肿瘤免疫主要由细胞免疫治疗介导，本章节重点阐述诱发细胞免疫的抗原分类。

肿瘤抗原具有以下特点：免疫原性，指引起免疫应答的性能：免疫特异性，指引起机体产生针对该抗原的特异性抗体和致敏淋巴细胞;免疫反应性，指能与免疫应答产物相互作用的性能。目前认为肿瘤抗原产生的分子机制主要包括：①在细胞转化和癌变过程中产生新的蛋白质分子;②糖基化等原因所导致的异常细胞蛋白质独特降解产物;③正常分子结构改变;④隐蔽的自身抗原分子的暴露;⑤膜蛋白分子的异常聚集;⑥胚胎抗原或分化抗原的畸变表达;⑦某些蛋白的翻译后修饰障碍。临床观察发现少部分肿瘤患者可有自发的肿瘤消退，人们相信在少数患者体内存在抗肿瘤反应，但是肿瘤抗原引起的免疫反应通常较弱，甚至引起免疫耐受。目前肿瘤发生免疫逃逸的机制主要有下述三点。①肿瘤发生免疫逃逸与肿瘤的抗原性有关。肿瘤相关的蛋白来源于胚胎或者正常细胞的组分，属于弱抗原，且特异性的抗原表位可能被多糖封闭，使得免疫系统无法识别。②由于晚期转移性肿瘤或免疫系统本身的衰竭使免疫系统的作用被削弱。③肿瘤抗原的提呈能力差。基于肿瘤抗原以上的特点，如何提高肿瘤抗原的免疫原性成为肿瘤免疫学发展的关键。

依据抗原的特异性，肿瘤抗原主要分为肿瘤特异性抗原(tumor specific antigen，TSA) 和肿瘤相关抗原(tumor associated antigen，TAA)。肿瘤特异性抗原只存在于癌变细胞表面，在正常组织中不表达。肿瘤相关抗原，包括P53、p15、Her-2/neu、PSA、PSMA、CEA、SART-1、PRAME等，这类抗原在正常组织中低表达，在肿瘤细胞中有很高的表达。